Si le THC est largement reconnu pour ses effets psychoactifs, son précurseur, le THCa (acide tétrahydrocannabinolique), reste bien moins connu. Présent naturellement dans le cannabis brut, le THCa est un cannabinoïde non-psychoactif. Il subit une transformation chimique appelée décarboxylation lorsqu’il est exposé à la chaleur, le transformant en THC, le composé responsable des effets intoxicants du cannabis.
À mesure que l’intérêt pour la recherche sur le cannabis augmente, des questions sur les effets, les avantages et les utilisations potentiels du THCa ont émergé. Le THCa est-il simplement un précurseur inactif du THC, ou possède-t-il des propriétés uniques qui méritent d’être explorées ? Doit-il être consommé sous sa forme brute, ou sa valeur réside-t-elle principalement dans sa transformation en THC ?
Cet article explorera la science derrière la fleur de THCa, son origine, son statut juridique, ses utilisations potentielles et ses effets, à la fois immédiats et à long terme.
Points clés à retenir :
Le THCa est un cannabinoïde non-psychoactif présent dans le cannabis brut. Lorsqu’il est exposé à la chaleur, il se transforme en THC, le composé responsable de l’intoxication.
Le THCa présente des avantages thérapeutiques potentiels, notamment des effets anti-inflammatoires et neuroprotecteurs, mais la recherche en est encore à ses débuts.
Le statut juridique du THCa varie-bien que légal au niveau fédéral en vertu du Farm Bill de 2018, certains États le réglementent en raison de sa capacité à se convertir en THC.
Qu’est-ce que le THCa ?
L'acide tétrahydrocannobolique (THCa) est le précurseur acide du cannabinoïde psychoactif THC. Le THCa, dans son état naturel, n'est pas-psychoactif, mais le chauffer, le fumer ou le vapoter provoque un changement chimique. Ce processus est appelé décarboxylation et convertit le THCa en son homologue psychoactif, le THC.
D’où vient le THCa ?
Le THCa provient des molécules résineuses de la plante de cannabis appelées cannabinoïdes. En 1896, des scientifiques ont découvert un produit chimique appelé cannabinol dans la plante de cannabis. Ce fut le premier « phytocannabinoïde » jamais découvert.
Les phytocannabinoïdes sont des produits chimiques naturels fabriqués par la plante. Ce n’est que 50 ans plus tard que les scientifiques ont réalisé que les plantes ne stockaient pas ces produits chimiques sous leur forme finale ; au lieu de cela, ils les stockent sous une forme acide différente, appelée précurseurs acides.
Les plantes les conservent sous forme acide jusqu'à ce qu'elles soient décarboxylées. Le cannabis stocke les cannabinoïdes sous leur forme acide et, lorsque la chaleur est appliquée, ils se transforment en une forme active que les gens reconnaissent sous le nom de THC.
Comment le THCa est-il utilisé ?
Le THCa peut être utilisé pour ses propriétés médicinales en le consommant cru ou en ingérant des produits comestibles. Le THCa brut peut être consommé dans des smoothies ou sous forme de jus. Cela garantit que les utilisateurs ne ressentent pas les effets psychoactifs tout en récoltant les bienfaits médicinaux potentiels. Les produits comestibles peuvent se présenter sous la forme de bonbons gélifiés, de biscuits, de brownies ou d’autres aliments ou collations. Il est crucial de déterminer si le THCa a été chauffé avant d’être ajouté aux produits comestibles pour éviter ses effets psychoactifs.
Le THCa peut également être ingéré en utilisant des stylos vape, des cartouches et en fumant. Une fois le THCa chauffé, il sera converti en THC, le composé psychoactif qui produit le « high » que la plupart des consommateurs de marijuana ont connu.
De nombreux utilisateurs achèteront du THCa et l’utiliseront comme alternative à la marijuana. En raison du statut juridique du THCa, il peut souvent être facilement acheté dans de nombreux États, de sorte que les individus fumeront ou vapoteront du THCa pour obtenir les effets psychoactifs souhaités.
Effets du THCa
Lorsque la vapeur d’une vape de THCa est inhalée, l’utilisateur inhale le même composant psychoactif présent dans la marijuana.
L'étude du THCa est populaire parmi les cliniciens, et ses effets non-psychoactifs la rendent attrayante dans certains cercles. Cependant, la contamination du THC lors du chauffage du THCa est pratiquement inévitable, ce qui rend instable une exploration pharmacologique à part entière.
Effets immédiats
Lorsque la fleur de THCa est fumée, les effets secondaires comprennent l'euphorie et la relaxation, une perception altérée, des troubles de la mémoire et de la cognition, une bouche sèche et une soif accrue, des yeux injectés de sang, une augmentation du rythme cardiaque, de l'anxiété et de la paranoïa.
Effets à long-terme
Les utilisateurs adolescents ont un risque accru de développer-des effets secondaires à plus long terme, qui ont été liés à des effets indésirables tels que la dépendance, les effets de sevrage ou même l'addiction au THC. Des problèmes respiratoires peuvent survenir suite à la consommation de THC, notamment une bronchite chronique. Une consommation excessive de THC peut augmenter le risque de problèmes de santé mentale comme l’anxiété, la dépression et la psychose.
Avantages potentiels du THCa
Le THCa est largement psychoactif en raison de son incapacité à influencer les récepteurs cannabinoïdes du système nerveux central, qui sont responsables du rapport « high » des consommateurs de marijuana. Cela a conduit à des recherches sur les avantages cliniques potentiels qu’il peut offrir, similaires à ceux de son homologue THC sans intoxication, ouvrant ainsi la voie à de nombreuses opportunités médicales.
La recherche sur le THCa est précoce et en cours, mais des effets thérapeutiques ont été proposés. Le THCa a été associé à des propriétés anti-inflammatoires. Cela peut bénéficier à des affections caractérisées par une inflammation, telles que l’arthrite.
Le THCa présente un potentiel pour l’application du traitement des maladies neurodégénératives telles que la démence. Le THCa a démontré des propriétés neuroprotectrices chez les animaux, suggérant son potentiel pour le traitement de maladies comme la maladie d'Alzheimer.
Le THC peut aider à soulager les nausées. Il est particulièrement utile pour les patients subissant une chimiothérapie ou des problèmes médicaux liés aux nausées-.
Le THCa contient des propriétés antioxydantes. L’ajout de THCa à votre alimentation peut aider à défendre les cellules contre le stress et les dommages liés à l’imprévisibilité chimique potentielle de notre environnement de vie.
D'autres cannabinoïdes non-psychoactifs sont étudiés dans des essais cliniques pédiatriques sur l'épilepsie.
Le THCa crée-t-il une dépendance ?
Comme pour toute substance, la prise de THCa comporte des risques. Avant d’ajouter quoi que ce soit à votre alimentation pour des bienfaits potentiels sur la santé, il est préférable de consulter votre médecin.
La nature non-intoxicante du THCa représente un potentiel pharmacologique non-toxique avec un faible risque de troubles liés à la toxicomanie-. Bien que les utilisateurs puissent compter sur ses effets pour soulager la douleur, réduire l’inflammation ou bénéficier de bienfaits neuroprotecteurs, il est extrêmement peu probable qu’il conduise à une dépendance.
Comme nous l'avons appris, l'exposition du THCa à la chaleur entraîne une décarboxylation, qui le transforme en THC. Cette conversion transforme la substance en un composant psychoactif, ce qui augmente le risque d'intoxication, de déficience et d'abus ou de dépendance potentiels.
Statut juridique du THCa
Le Farm Bill de 2018 a établi un seuil fédéral pour la quantité légale de THC dans le cannabis à 0,3 %. Le cannabis contenant cette quantité de THC ou moins est considéré comme du chanvre. Le cannabis en quantité supérieure à cette quantité est toujours sujet à persécution car il est considéré comme une substance contrôlée au niveau fédéral. Chaque État peut interpréter ces lois de différentes manières, offrant ainsi une éventuelle faille aux consommateurs recherchant les effets euphorisants du cannabis.
Les entreprises du Michigan, par exemple, peuvent décarboxyler le THCa en THC s’il est obtenu auprès d’un transformateur agréé en vertu de la Michigan Regulatory and Taxation of Marihuana Act (MRTMA).
Dans les États moins libéraux comme la Floride, seul le THC est interdit dans le cadre des lois de l'État sur la marijuana médicinale ; au Texas, il n'y a aucune restriction sur le THCa conforme au Farm-Bill.
THCa non réglementé
Pour que le THCa reste exposé à un faible risque d'abus, il ne doit pas être exposé à suffisamment de chaleur pour l'empêcher de se transformer en son homologue du THC, qui crée davantage d'accoutumance. Étant donné que le THC déclenche la libération de dopamine dans le cerveau (contrairement au THCa), cela peut conduire à une consommation plus habituelle et, dans certains cas, à une dépendance.
Cependant, l’absence de réglementation de l’industrie du cannabis dans certaines régions peut entraîner une contamination et des impuretés du THCa, ce qui signifie que les produits contenant du THCa peuvent être mélangés à des substances nocives ou même contenir des étiquettes trompeuses.
Dangers du THCa non réglementé
Les produits THCa risquent d’être impuretés si aucune norme n’est établie. Le cannabis peut avoir été exposé à suffisamment de chaleur pour que les propriétés du THC s'échappent et provoquent une intoxication.
Sans norme, les consommateurs peuvent être exposés à une qualité ou une production incohérente. Certains produits peuvent contenir des quantités de THCa nettement plus élevées que d’autres, ce qui peut entraîner des effets indésirables.
